对于正在制定云计算战略的公司来说，选择一种合适类型的平台是它们面临的比较重要的决策之一；如果在考虑基础架构即服务（IaaS）和平台即服务（PaaS），就更是如此。
选择一家软件即服务（SaaS）服务提供商通常来得比较简单，因为提供的服务已经得到了明确界定，不过一些SaaS提供商（比如拥有Force.com平台的SalesForce）同时还在提供PaaS解决方案。近日我们看到云计算领域出现了令人关注的一些事态，表明了IaaS云模式和PaaS云模式的一些关键方面在趋向融合。
IaaS和PaaS的区别
说到IaaS和PaaS，云计算客户不得不在灵活性和简单性之间作一选择。从IaaS的角度来看，客户选择的是灵活性，因为客户可以直接访问虚拟机（VM），还可以根据需要创建自己的服务器和数据库实例，并且安装所需要的中间件和操作系统资源。这为客户提供了很大的自主权，但也增添了复杂性。
PaaS平台则把底层的硬件基础架构隐藏起来，客户可以访问预先安装的、集成的开发环境；这就解放了客户，他们没必要管理底层的硬件和中间件基础架构。PaaS客户理应可以得到需要的种种便利，以构建和交付通过互联网来部署的应用和服务。
IaaS和PaaS的局限
IaaS的大致局限性众所周知，PaaS通常同样存在这些局限性。局限性包括各种安全问题、带宽限制、服务可用性以及法律问题（如数据隐私性和数据管辖权）。此外，许多人觉得，IaaS需要不断照管操作系统、数据存储区、消息传递队列和应用程序容器。而且很显然，说到部署服务器和数据库实例，管理负载均衡、弹性和扩展性机制，大多数IaaS平台需要具备相当的IT专长和知识。
不过，PaaS存在的主要问题之一是，有可能被提供商牢牢锁定（lock-in）。如果客户选择某种特定的PaaS平台，更有可能发现自己被PaaS提供商牢牢锁定，迫使他们只好使用和适应对方提供的预定的开发环境，这就限制了开发人员的灵活性和控制性。如此一来，迁移至采用不同基础架构体系的另一家PaaS提供商就成了一项成本高、难度大的任务。
IaaS和PaaS彼此在趋向融合吗？
尽管实施IaaS带来了更大的复杂性，IaaS对于许多企业客户来说仍然更有吸引力，因为它天生就具有灵活性和机动性。此外，几项新的服务（比如亚马逊网络服务公司的Elastic Beanstalk）在IaaS平台的基础上提供类似PaaS的功能，由于增强了功能，因而对于选择IaaS路线的客户来说更有吸引力。
Elastic Beanstalk服务具有的优点包括它能够自动处理部署容量配置、负载均衡、自动扩展及更多机制方面的细节问题——实际上这些正是PaaS解决方案具有的一些主要卖点。此外，在Elastic Beanstalk中，开发环境基于Java，使用Apache Tomcat软件堆栈。借助这种方法，亚马逊网络服务公司为企业客户提供了极其广泛的选择，因为提供了自动配置功能和IaaS平台基础上的开发环境，让客户能够控制和优化基础架构的配置和性能，并且可以使用提供商提供的开发层来开发应用程序。
与此同时，微软走上了截然相反的道路：通过Windows Azure虚拟机角色这项新功能，提供其Azure PaaS平台基础上的IaaS平台。
IaaS和PaaS的逐渐融合极可能会延续，即使这两种不同类型的平台继续取得发展，而云计算客户会继续选择最适合其特定需要的一种平台。
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