过去五十年多年来,随着大型机逐渐被PC取代,互联网和手机在诸多改变了大家的生活。

以往,主流科技行业跟电子娱乐的联系相对较为松散,互联网巨头们也将游戏市场视为利基市场,或者说好奇心驱动的市场。在科技巨头中,仅有微软是例外,2001年公司就推出了Xbox,正式涉足游戏领域。

云游戏

不过,这一切都在发生着变化。

单就市场规模而言,全球游戏市场规模超过1500亿美元,远远超过电影(425亿美元)、流媒体音乐市场(191亿美元)。此外,全球游戏玩家数接近25亿,即便许多人不认为是游戏玩家,比如玩消消乐的休闲玩家。

坐拥如此庞大的市场规模及玩家数,游戏行业正吸引着越来越多大公司的关注。

过去几年中,亚马逊、苹果、Facebook和谷歌等科技巨头,纷纷追随微软的角度,将游戏作为公司战略重点。2020年,游戏业务对科技巨头们将愈发重要。

谷歌副总裁,游戏部门负责人菲尔·哈里森说:“过去,音乐、电影行业笼罩在游戏行业上方,留下了阴影,它们一直试图证明自己就是主流的娱乐形式。”

他强调,现如今,从数字经济的角度来看,游戏已经是全球大娱乐消费形式。

站在21世纪第二个十年的开端,每家科技巨头都雄心勃勃,渴望扩大在游戏领域的市场占有率。不可避免地,它们也将面临各自特有的挑战。

根据多家科技巨头游戏业务负责人的采访内容,以下是它们在征战游戏领域时可能面临的挑战。

亚马逊:手握Twitch,布局云游戏

在所有的科技巨头中,亚马逊布局游戏业务的方式是最不透明,也是最吸引人的。这是因为,亚马逊的游戏业务并非由统一部门管理,而是分散在各个业务部门中。

Twitch作为最重要的流媒体直播平台,是亚马逊游戏资产组合中最闪亮的点。有机构预计,Twitch每月活跃用户超过1.4亿人,每天有将近1500万人在平台上使用95分钟。

如果说Twitch是前端最惹人注意的平台,那么隐藏在身后的AWS云服务堪称是幕后大佬。

云计算领域,亚马逊把微软、谷歌等竞争对手远远甩在了身后,市场占有率接近50%。据悉,亚马逊也在尝试自制游戏,首款大型游戏将在接下来的几个月陆续推出。

“亚马逊不是采用强制协调模型。”亚马逊副总裁、游戏业务负责人迈克·弗拉齐尼说,“我们采用分布式模型,以便高效运转。”

他强调,我们很少给出通用解决方案,而是根据每位客户的实际情况给出针对性的解决方案。

有分析师预计,今年晚些时候,亚马逊将推出一项新的云游戏服务,以便与其它科技巨头展开竞争,比如谷歌的Stadia、微软的xCloud、Nvidia的GeForce Now等。据悉,亚马逊的云游戏服务历经了7年的Beta 测试。

关于亚马逊的云游戏服务,弗拉齐尼表示不予置评。

韦德布什证券公司分析师迈克尔·帕切特说:“我敢打赌,亚马逊云游戏服务的发布日期将不迟于微软发布Xbox Series X和索尼推出PlayStation5。”它们将在秋天发布。

苹果:百亿游戏税

尽管在创立苹果公司之前,乔布斯曾就职于雅达利公司,成为其第四十号员工。后者于1972年,推出《乒乓》(PONG)街机,成为世界上第一款获得商业成功的电子游戏。

不过乔布斯似乎对游戏并不感冒,很长一段时间内,苹果公司似乎都不鼓励在台式计算机开发游戏。这也导致PC游戏大部分都在DOS、Windows两款操作系统上。

讽刺的是,游戏现已成为驱动苹果营收增长的重要推动力,贡献了App Store 移动应用服务80%的营收。

据苹果高管称,有超过10亿人在iPhone和iPad上玩游戏,iOS成了世界上最受欢迎的视频游戏平台。

需要指出的是,苹果公司没有自研游戏,但该公司每年从游戏中获得的营收约为100亿美元,比腾讯、索尼和微软之外的公司都要多。

瑞银分析师本·沙赫特表示:“苹果可以说是世界上大的视频游戏发行商,App Store的统治性地位无可争辩。“

按照3:7的分成比例,消费者每在App Store上每花费一美元,苹果会抽取30美分,开发商获得余下的70美分。

去年九月份,苹果推出了名为Apple  Arcade的游戏订阅服务,订阅者每月只需支付4.99美元,即可访问一百多种儿童友好型游戏,不包含困扰大多数游戏的氪金问题

熟悉苹果公司的知情人士建议,密切关注苹果的客厅游戏策略。最近,Apple TV增加了对PlayStation和Xbox控制器的支持,苹果很有可能把它作为进攻任天堂Switch家用主机的武器。

苹果公司对这一说法不予置评。

Facebook:小游戏,云游戏统都要

十年前,Facebook依仗研发商Zynga旗下的《乡村度假》网页游戏,月活玩家高达8000万,一举成为当时网络游戏领域的领头羊。

可惜的是,在转向移动化的过程中,Facebook放弃了游戏,不过现在Facebook渴望重新入局游戏领域。

“要让Facebook不注意游戏,几乎是不可能的。”负责该公司特殊游戏计划的副总裁杰森·鲁宾表示,“每月有七亿人在Facebook上玩或者看游戏内容。”

快速发展的游戏流媒体服务是切入方式之一。不过,Facebook游戏将自身定位于一个围绕现有社交网络,替代Twitch的产品。

Facebook游戏主管维维克·夏尔马说:“我们很高兴Twitch打开了流媒体服务的市场空间,鉴于市场规模如此之大,我们不认为这会导致竞争。”

他补充道,除美国市场外,Facebook的游戏移动应用已服务14个国家/地区,2020年这一服务将会进入美国市场。

不可否认,Facebook进军游戏领域的野心足够强大,不过仍有两大难题待解决。

首先,谷歌Stadia、微软Xcloud、亚马逊云游戏等经过多年测试,产品实力不容小觑。Facebook如何在短时间内推出云游戏产品,与竞争对手PK呢?

对Facebook而言,撒钱收购是为数不多的可选方案。

去年12月,Facebook以7800万美元收购了西班牙云游戏公司PlayGiga。夏尔马拒绝评论这笔交易。

其次,Facebook的Oculus虚拟现实产品能否顺利进入大众市场?

瑞银分析师本·沙赫特认为,Facebook显然是按照对Oculus的发展规划,来看待游戏。他强调,Facebook长期参与其中,但我认为没有人会对现状感到满意。

鲁宾表达了不同的看法。他说,消费者对Oculus Quest耳机的积极反馈,增添了他们的信心,未来五年内,VR在娱乐领域将占有一席之地。

在他看来,五年后,大家不会去问消费者是否愿意花大量的时间在VR上。这个问题显得很愚蠢,因为至少会有百万量级以上的消费者会愿意这么做。

谷歌:押注云游戏,发力游戏直播

“每天有超过2.5亿人在YouTube上观看游戏视频。”谷歌副总裁菲尔·哈里森说。

事实上,谷歌入局游戏领域的大动作绕不开谷歌Stadia云游戏服务。去年11月份,该服务正式上线,它摆脱了终端物理硬件的限制。

自计算机技术问世以来,视频游戏的渲染、压缩都得通过本地处理器来处理。无论终端是主机、PC或者是手机,而借助Stadia云游戏服务,上述庞杂的工作都将在服务器上运行。

访问速度不够快,是大多数人对云游戏服务的基本认知。

眼下,谷歌Stadia可能仍无法满足最苛刻玩家的游戏需求,但对普通玩家而言,延迟在可接受的范围之内。其它的弊端在于,游戏内容有限;价格偏高。

哈里森表示,2020年,谷歌将会推出免费版的Stadia。在接下来的几个月中,用户可以不用花钱,只需连接至数据中心即可体验游戏。

Stadia可通过Google的Pixel手机,电视上的Chromecast以及PC电脑上的Chrome浏览器播放。

不少用户吐槽,Stadia游戏库内容偏少。针对该问题,谷歌表示,今年计划带来100多款游戏。

2020年1月份,谷歌宣布与动视暴雪达成合作关系,为动视游戏提供云服务,并在YouTube上播放动视的赛事。不过,该交易并不包括在Stadia上提供动视暴雪游戏。

谷歌也没能将发行商EA引入Stadia平台。哈里森拒绝评论与上述这些公司的谈判。

他说,从行业趋势来看,过去以设备为中心的游戏模式已转向以数据中心的平台模式,原生云游戏将带来革命性的变化。

微软:主机加云游戏更配哦

微软是少数拥有丰富游戏经验的科技巨头。

对微软而言,今年的大变化在于竞争对手。在主机游戏机市场上,今年秋天微软将推出Xbox Series X,它将与索尼的PlayStation5一决高下。

不过,微软Xbox部门主管菲尔·斯宾塞近日接受媒体采访表示,他不再将索尼和任天堂视为主要竞争对手,因为这些日本公司没有类似于微软Azure平台的云计算基础设施。

微软新款Xbox的主要卖点之一就是与xCloud集成,这意味着用户可在主机、PC、手机上玩同一款游戏。

“未来云游戏的竞争将在谷歌、亚马逊与微软之间展开。”斯宾塞认为,“这并不是我们不尊重任天堂与索尼,但这些传统的游戏公司多少有些落伍了。”

要知道,在过去的几年中,微软已经在云服务方面投入了数百亿美元。

斯宾塞表示,微软愿意与任天堂和索尼合作,以便让玩家跨平台、系统进行对抗。他补充道,当亚马逊和谷歌专注于向全世界70亿人提供游戏时,我不想与索尼、任天堂就游戏版本问题开战。

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