据zdnet报道，西澳大利亚大学（UWA）DNA动物园计划获得微软公司的资助，该项目旨在帮助保护100多万种濒临灭绝的动植物物种。
DNA动物园是一项全球性倡议，涉及8个国家的55多名合作伙伴。作为该倡议的一部分，UWA是澳大利亚收集、测序和分析动物DNA的领先机构。
这笔资金将被DNA动物园用于开发利用scat retrieval drones (SRDs)收集澳大利亚40多只濒危哺乳动物基因组样本，然后利用微软云计算使基于DNA的物种监测分析大众化。
通过DNA动物园项目收集的样本将是开放源码的，因此它可以与其他开放源码数据集成，并应用机器学习技术，让研究人员能够寻找一些模式，去解释为什么一些动物能够茁壮成长，从而减缓或逆转濒危物种的衰落。
UWA副教授兼澳大利亚DNA动物园的负责人帕温德尔·考尔说，使用微软云计算、人工智能和机器学习技术将有助于自动分析基因组序列。这是一个典型的大数据挑战。单个哺乳动物的基因组可能达到3.2 GB。为了正确理解基因组，它需要被读取50次，就是将近172GB大小的数据。把这个挑战扩大到整个濒危物种种群，计算和分析问题的规模就很明显了。
微软于 2017 年 6 月启动的人工智能计划AI for Earth已经为数十家“保护地球”的组织提供了基于云的工具和人工智能服务，承诺将在未来四年内投资 5000 万美元资助农业，生物多样性，资源保护，气候变化和水资源等五个关键领域的人工智能开发。
而UWA是该项计划的最新受资助者。今年4月，微软宣布，它为该计划下的其他6个澳大利亚的项目提供了支持，其中5000万澳元由莫纳什大学(Monash University)、格里菲斯大学(Griffith University)、昆士兰科技大学(Queensland University of technology, QUT)、InFarm、澳大利亚野生动物保护协会(Australian Wildlife Conservancy)和澳大利亚丛林遗产基金会(Bush Heritage Australia)共同出资。
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