微软希望能够通过Azure Stack来帮助企业连接他们的私有云和公共云。但这仍然是一项进行中的工作。
大多数企业都不愿意将所有IT运营都放到公有云中。相反，他们希望可以灵活的在这两个共享的基础架构即服务和私有基础架构上运行工作负载。但问题是专用虚拟机的基础设施和公共云基于完全不同的技术栈。微软打算使用Azure Stack来弥补这一差距，并解决各种其他的混合云挑战。
Azure Stack是核心Azure服务的一个私有实例，与Azure公有云共享代码，API和管理门户。微软在一月发布了Azure Stack的第一个公开预览版，指出客户需要一个可以跨混合环境、更加一致的云平台。
混合云挑战犹存
云用户对混合云的使用正在增加。然而，成功的混合云实施的主要障碍仍然存在，包括对专业的云知识的缺乏，以及构建私有云的复杂性和管理多个云服务的困难度。
目前为止，典型的混合云实现都是针对公有云和私有云基础架构，如亚马逊网络服务（AWS）与VMware vSphere的vCloud，使用不同的栈，这一事实加剧了上述混合云的每一种挑战。跨公有和私有实例共享一个公共的云计算栈的能力可以减轻一些混合云的挑战，这是微软的Azure Stack的愿景。
Stack继续改进中
Azure Stack提供多层次的公私有云集成：基础设施即服务（IaaS），平台即服务（PaaS）和服务交付。它提供了基本的基础设施服务，如计算，对象和块存储以及虚拟网络，应用平台服务，如数据库，消息队列和Azure Web Apps。云管理员通过一个共有的门户网站Azure Resource Manager进行服务管理和交付，在Azure Resource Manager里，私有Azure Stack实例会显示在Azure公有云位置旁的另一个部署域。
Azure Stack目前处在技术预览版，今年晚些时候有望正式发布。不过即使到那时，Azure Stack也不会提供完整的Azure功能，而是提供最基础的功能，包括：
计算：虚拟机（VM），包括扩展，可用集和期望的状态配置，以及容器；
存储：Blob存储和表
网络：虚拟网络，负载均衡和虚拟专用网络（VPN）网关
数据库：SQL和MySQL
集成：存储队列，或异步消息队列
PaaS：Azure网络应用
管理：Azure资源管理门户，Key Vault，VM镜像资源库；以及
开发：Azure软件开发工具包，PowerShell和命令行接口，以及原生Visual Studio的支持
除了通用的这些，Azure Stack预计还会包括：
Service Fabric: 无服务器和自动伸缩微服务，与AWS Lambda类似
Premium Storage：高性能，基于固态硬盘（SSD）的存储，用于高IOPS和VM的工作负载，如数据库应用；以及
额外的PaaS：Azure Mobile Apps和Logic Apps服务，以及API 应用服务
值得注意的是Azure Stack缺少数据分析和物联网服务，如Azure Machine Learning、HDInsight Data Factory和Stream Analytics，以及像Azure Data Warehouse，Search和Redis Cache这样的数据服务。Azure Stack也没有媒体和内容交付以及集成的服务，如BizTalk和Service Bus。微软表示将会评估客户对这些缺失功能的需求，决定未来改进的优先次序。企业还可以使用第三方资源提供商来扩展Azure Stack。
私有云，但不是DIY
尽管Azure Stack被设计成运行在企业IT团队掌管和运维的基础设施上，微软并不预期大多数机构会做必要的硬件部署和集成。Azure Stack只支持审核通过的硬件，微软将在版本发布前公开硬件兼容性列表。然而，由于资源需求将是显著和严谨的，微软预计大多数用户会购买专为Azure Stack设计的新硬件。
戴尔的微软云平台系统就是这样一个原型，但是其他类似的基础设施供应商，如惠普企业和联想，有可能会提供机架级别的产品，集成专为Azure Stack设计的服务器，存储和网络。
Azure Stack部署需要至少四个物理服务器，最多可扩展到63个节点的集群，但是预览版可以在单机上运行。最低和推荐配置为：
Dual Xeon CPU（12-16核）
内存96-128GB
一个有200GB空间的OS盘，SSD或者普通硬盘
四个140-250GB的数据盘，SSD或普通硬盘
由于Azure Stack通过同一个管理门户提供了与Azure公有云相同的服务，IT团队在私有Azure Stack实例上所做的一切都可以迁移到Azure的公有IaaS上。这使得Azure Stack很适合用来测试和开发新的应用和服务。目前Azure的用户可以下载预览版并开始体验。
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