随着5G商用的临近，万物互联时代加速到来，随之而来的网络基础架构也进入“从中心到边缘”的技术变革。“‘云第一’的时代已经过去。”Gartner研究副总裁迈克尔?沃里洛(Michael Warrilow)在今年初接受采访时也提到这个观点。
敏锐的风投资本已经先行一步。过去几年里，包括德森霍洛维茨基金(Andreessen Horowitz)、软银(Softbank)、伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Partners)和高盛(Goldman Sachs)等在内的几乎所有顶级风投基金都已纷纷押注边缘计算领域的初创公司。
在国内，边缘计算的崛起之势同样显著。Grand View Research预测，2016-2025年期间亚太区边缘计算市场的复合增长率将高达46.7%。以华为为代表的设备厂商、以网宿科技为代表的CDN厂商以及一众云厂商等都在加大对该领域的布局。
据Technavio预测，从2018年到2022年，边缘计算技术应用量将以每年近20%的速度增长。
云第一成为过去 国际风投集中押注边缘计算
科技领域从来不缺新主角。近20年来，随着互联网的萌芽、发展及壮大，网络基础架构经历了从中心到边缘再到中心的轮回发展，这期间也催生了诸如IDC、CDN、云计算等不同阶段的技术主角。如今，随着物联网的不断发展，科技领域的技术主角又在悄然发生变化。为了解决百亿级海量设备联网带来的计算传输问题，网络基础架构再次从中心走向边缘。
Gartner研究副总裁迈克尔?沃里洛认为，“简单认为云优先的方法是错误的，2020年之后边缘计算和混合计算等将重构现有的应用程序。”
无独有偶，国际咨询机构IDC的物联网和移动副总裁Carrie McGillivray认为，边缘计算使计算能够在整个网络中分布，未来的数据将不总是需要传回云中，“我们看到的将是边缘和云计算的混合。”
这一认知显然不再停留于研究层面。2019年伊始，印度著名早期风险投资基金YourNest就已募集7亿卢比(约合1亿美元)，计划在2019年投资10家边缘计算领域的初创公司。这家风投基金的常务董事Sunil Goyal表示，YourNest将投资那些计算能力处于边缘的公司，这些公司可能涉足医疗、国防、网络安全以及其他重要领域。
新兴市场对边缘计算的追捧只是一个缩影。在全球范围内，该领域的投资已经呈现出井喷态势。过去的几年里，边缘人工智能(Edge-AI)解决方案提供商Anagog、云和边缘计算公司Packet.inc、基础架构和边缘计算解决方案提供商Vopor.io以及边缘智能软件公司Swim.ai等大批涌现的初创公司纷纷获得了来自保时捷、软银、伯克希尔哈撒韦合伙公司以及剑桥创新资本等系列明星资本的投资，在种子期即获得千万美元级融资在这一领域已属稀松平常。
资本的流向意味着一种共识：分布式的网络架构更适应未来。Gartner首席研究分析师Santhosh Rao表示：“已经开始数字化商业旅程的组织已经意识到，需要一种更加分散的方法来满足数字化商业基础设施的需求。”
来自咨询研究机构的数据也佐证了这一点，Juniper Research最新研究显示，到2023年，物联网将有460亿活跃的工业连接。欧洲边缘计算联盟(ECCE)预计，在边缘处理的数据量将继续快速增长，到2025年，75%的企业生成的数据将在数据中心或云之外创建和处理。
市场调研机构Wikibon的统计数据也显示，云计算和边缘计算结合，成本只有单独使用云计算的36%。成本上的优势是也驱动边缘计算正式站上中心舞台的重要原因。
网宿科技副总裁李东在4月10日举行的2019亚太CDN峰会上表示，未来五年边缘计算将爆发出巨大的技术创新力，将真正解决百亿甚至千亿设备联网的问题，加速推动物联网落地，从而进入真正的智能社会。
李东进一步提到，其实最近几年火热的云计算并不是技术上的创新，更多是一种售卖方式的创新。而更贴近未来网络架构、成本效率更占优势的边缘计算，将成为技术革新的主战场。
边缘计算迎来应用爆发 CDN强势入局万亿新赛程
Spiceworks信息技术网络监测平台最近对700家企业进行的一项调查发现，15%的企业目前使用边缘计算，另有17%的企业处于实施阶段。据Technavio预测，从2018年到2022年，边缘计算技术应用量将以每年近20%的速度增长。
GSMA智库2018年下半年发布的全球物联网市场报告预测，到2025年全球范围内将会有31亿蜂窝物联网连接和138亿工业物联网连接。国际知名数据分析公司Statista预计，作为边缘计算的重要市场，物联网市场的规模将有望在2020年达到9万亿美元。
正如商业科技新闻网站ZDNet指出的那样，许多企业公司已经在努力应对云计算带来的价格冲击。效率和成本的双重优势正迫使云计算让位于边缘计算，而这也正是越来越多科技巨头将重心转向这一领域的根本原因。
电信运营商、硬件设备商、CDN服务商以及云服务商等不同类型的玩家都在加紧布局边缘计算，不同类型的市场参与者们都期待通过各自的技术路径布局边缘计算，以抢占市场先机。但现实是并非所有入局者都站在同一起跑线，部分玩家在技术上的优势已经凸显。
Linux基金会在近期发布的《开放的边缘计算术语表》里将边缘分为三个不同层级：基础设施边缘、访问边缘和聚合边缘，其中对“聚合边缘”的描述完全符合CDN网络的特征——“由位于单个位置的中型数据中心组成，也可能由多个相互连接的微型数据中心组成。”
“聚合边缘(CDN)将是企业的首选。”知名应用程序交付平台提供商Apcela的CEO Mark Casey在对边缘计算的部署位置的选择问题上也提出这样的观点。他认为，视频监控将成为边缘计算率先应用的大市场。
Gartner的云服务提供商研究副总裁Ted Chamberlin也更看好CDN厂商在边缘计算领域的发展前景，“老实说我认为，对于边缘路由和交换、甚至对于DDoS(分布式拒绝服务)设备中的传统防火墙来说，大的威胁来自真的能够夺取这个市场的CDN。直到最近它们才醒悟过来，意识到自己可轻松取代广域网边缘设备市场。”他说。
其所在机构Gartner在另一份报告中给出论断：“云服务商虽然在尽力拓展自己的业务模式，使自己的云更加向边缘拓展。实际上边缘架构的发展是被离用户物理位置最近的技术所驱动。”CDN显然正是这样一个已经部署在边缘的网络。
网宿科技副总裁李东在2019年的亚太CDN峰会上表示，过去十几年互联网的繁荣发展，CDN主要是在靠近应用端提供了以传输为主的网络服务，随着万物互联时代的到来，新的应用一定会出现，这对CDN也提出更高的要求，我们必须要适应市场需求的升级，在接近应用端顺势提供以计算为主、网络为辅的边缘计算服务。我们的技术积淀以及服务经验，将为我们在这场技术变革中赢得更有利的起跑线。
相较于云计算以云主机为主的虚拟化技术，边缘计算对隔离性要求更高，尤其是车联网等时延敏感性应用，更需要与之匹配的隔离技术。而容器技术因更符合海量设备在边缘启动要求更快、部署要求更轻便、隔离效果更好的需求，在边缘计算时代具备更广泛的应用场景和范围，李东进一步表示。
据了解，以Docker为主的容器技术可以提供快速的部署、较小的内存占用和良好的性能而受到重视。工业互联网鼻祖GE Digital、全球大云服务商AWS的等推出的边缘计算平台AWS Greengrass都采用了容器技术。作为全球第二大CDN服务商，网宿科技早在去年就推出边缘计算平台，融合容器等虚拟化技术，持续接入客户，并紧跟客户需求完善相关产品。
业内人士告诉记者，CDN具备较好的平台调度及管理能力，CDN服务商构建的边缘计算平台，不仅更具资源和规模优势，同时也更容易根据用户需求实现快速交付。
事实上，针对边缘计算所需要的网络架构核心环节，网宿科技已经携手中国联通成立合资公司云际智慧，推动部署边缘节点进一步下沉，从而承接未来。
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