经过四年的艰辛历程，2016年9月7日，亚马逊旗下云计算服务平台（Amazon Web Services，下称AWS） 宣布正式在中国商用。这家最早向世界提供云计算服务的公司，将它的全球第十个数据中心选在了宁夏中卫市。今年7月起，装有3.5万台服务器的集装箱经由北京陆续进驻中卫，如无意外，亚马逊AWS将最早在今年底全面向中国市场提供服务。
亚马逊AWS入华最早可追溯至2012年，其耗费了大量时间在选址以及与政府、运营商等的谈判上，最终落户中卫——一个距离北京1260公里，拥有112万长住人口，人均GDP21604万元，建市仅12年的西部新城。
“对于多数人来说，亚马逊为什么去中卫至今都是一个谜。”GartnerGroup首席分析师付宏星对记者说。
中卫是九曲黄河流经地，同时被戈壁和沙漠紧紧包围，它是中国陆地的几何重心，也是光纤网络覆盖全国的最优路径选择点。这里冬冷夏凉，年平均气温8.8摄氏度，有利于降低大型数据中心的冷却成本。
中卫还拥有12座风电站、38座光伏电站和全国最低的上网电价——0.36元／度，这些都给能耗大户AWS提供了最直接的利益——据《纽约时报》调查估计，全球互联网数据中心的用电功率达3000万千瓦，大约相当于30个百万千瓦核电机组的供电功率。
而亚马逊的口号之一，就是“做不可能的事情”。这家成立于1995年，总市值3605亿美元的全球大在线零售商（NASDAQ：AMZN），想尽办法提高效率、分摊成本，他们借中卫市政府之力要来了极为丰厚的土地、税收、带宽、水电费等优惠政策，最终，他们成功了，并且远不止于此。
当地政府希望将这里打造成中国的“凤凰城”，过去20年间，美国凤凰城利用充沛的电力与网络资源发展云计算产业，从沙漠小镇成长为全美第六大都市。为了表示决心，中卫市政府将数据中心所在地命名为“中关村西部云基地”，并为此治理沙漠、迁走墓地、修建公路，甚至将石头凿开，滴灌种植，以让基地周围长满绿树。
如今，这片土地矗立起三座占地3万平方米的超大规模新一代数据中心，而这仅仅是亚马逊在中卫布局的十分之一工程。按照当地政府的规划，这里还将陆续建成全球各大企业的数据中心。
云计算是IT历史上具变革性的技术之一，同时，其经济效应巨大。根据中国信息通信研究院发布的《云计算白皮书（2016年）》，2015年我国云计算整体市场规模达378亿元人民币，整体增速31.7％，2016年市场规模预计将达到493.4亿元人民币。
工信部信息通信发展司政策标准处副处长黄业晶称，“2015年云计算带动了上下游的产业规模超过了3500亿元。”
但从荒漠到云基地，过程远非一帆风顺。亚马逊AWS这四年来落地的艰难之处在于，其始终希望在约束性监管政策下，大化自己的控制力。
据记者实地考察，亚马逊AWS的服务器已全部搬入西部云基地，目前仍在测试阶段，外人无法进入。但接受记者采访的多位云行业从业者表示，亚马逊最终落地方式依然充满变数。亚马逊在北京与一家A股上市公司光环新网（300383.SZ）合作运营，但基于宁夏的基础设施，亚马逊AWS开展业务的模式、合作伙伴，均尚未确定。
“所有在国外被证明成功的商业模式一旦来到中国来就会经历阵痛，它在中国遇到的问题将远超它在世界其他地方所遇到的，无论政策管制还是本土狼的竞争，都是绕不过去的坎。”国内一家数据中心运营公司的高层告诉记者。
“惊心动魄，”中卫市市长万新恒接受记者专访时回顾过去两年多的历程称，“几度都要流泪，西部创业的确艰辛。”
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