在个人电脑时代，微软与苹果之间的竞争是业界关注的焦点。苹果的产品是公认的性能卓越，而微软的操作系统兼容性使得其产品更高一筹。这一状况导致了苹果在竞争中处于劣势，甚至在1997年还接受了来自微软的投资。
然而，在后个人电脑时代，苹果东山再起，卷土重来。其不同产品线之间的无缝整合能力成为其决胜的关键。苹果产品不再仅仅是生产力工具，而且发展成为时尚的代名词。这使得苹果一举超越微软成为世界上最有价值的科技公司。
而现在，微软与苹果之间的竞争告一段落，而谷歌和IBM的战场上却是阴云密布。这是一个完全不同寻常的商业竞争，因为二者之间市场不同、客户也不尽相同。事实上，这是技术的竞争而非市场主导地位的竞争。然而，如同微软和苹果之间的竞争一样，谷歌与IBM的竞争将在很大程度上决定技术将如何重塑我们的世界。
认知时代
1996年2月10日，IBM开发的超级计算机深蓝一举击败了国际象棋世界冠军格里·卡斯帕罗夫（Garry Kasparov），刷新了人们对电脑的认识。而同样在15年之后，2011年，IBM开发的Watson在智力节目《危险边缘》打败了人类对手,用自然语言实现深度问答,展示了其强大的学习能力。
而谷歌也始终暗暗较劲。今年3月，谷歌的阿尔法电脑系统击败了世界围棋冠军李世石，一如20年前深蓝击败卡斯帕罗夫一般让人印象深刻。
到目前为止，两家公司采用了不同的方法研发机器认知技术。IBM针对诸如医疗保健等特定的垂直行业开发系统内核，帮助开发者在自己的应用中调用该技术。而谷歌则完全将其认知技术开源，但主要应用于自家产品。
毫无疑问，二者在机器认知技术领域的竞争还将持续进行。很少企业有能力研发这种程度的深度学习技术。虽然Facebook以及微软等科技巨头也拥有相应的研发能力，但目前为止其在这方面的进展不大。
量子计算机实用化
此外，两家公司争夺的焦点领域还包括量子计算。去年十二月，谷歌在其博客上宣布通过其研发的量子计算机完成1亿次具体问题的相关运算。这被认为是量子计算技术的一个突破，当然该技术实用化的进程还尚不明确。
而近期，IBM宣布了在量子计算领域所取得的突破，诸如可在晶格内对量子比特进行排列以及相应的错误检测，这对于开发实用性的量子计算机来说至关重要。此外，IBM还通过云服务向公众提供模拟量子计算服务。
如同深度学习一样，在量子计算领域也有不少其他公司在参与竞争。总部位于加拿大的D-Wave公司生成已经研发出一台量子计算机，虽然该公司获得了亚马逊总裁杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）以及为美国中央情报局提供风险投资的In-Q-Tel公司融资，但其量子计算的成果也受到业界的质疑。
总体来讲，谷歌以及IBM在量子计算领域依旧处于市场领先水平。
在今后的岁月里，诸如人工智能以及量子计算等新技术都会对世界产生重大影响，让我们体验到技术的巨大变革力量。
在过去的50年里，技术的发展一直在遵循摩尔定律，然而那个时代行将结束，据称2020年后摩尔定律行将终结。虽然3D堆叠以及硅光子技术将延续这种进步，但为了神经网络计算等新技术的发展，我们必须创造诸如量子计算等全新的计算机体系架构。
而相应的云计算领域则是谷歌和IBM直接展开交锋的关键领域，虽然其手中的武器各不相同。谷歌的云服务类似于亚马逊，很大程度上可以说是自助式的，为其他公司提供自有的基础设施。这种方式简单、廉价且有效，很可能其未来的云服务会包括量子计算。
而相比之下，IBM的方式是以“平台即服务”的理念打造Bluemix云服务平台。为打造完善的云服务平台，IBM正在通过量子计算、神经网络芯片等多个领域的研发完善其平台架构。
不同种类的竞争
今天，谷歌与IBM的业务不尽相同，甚至有很区别。谷歌向消费者提供产品和服务，而IBM则为企业打造功能强大的系统。谷歌通过广告获取大量营收，而IBM则是借助高效的销售团队为企业提供完善服务。
可以肯定的是，在许多领域，在谈及业务重点、商业模式以及运营架构时，谷歌和IBM都处于市场的两端，相距甚远。然而，两家公司都在为占领同一个技术制高点而虎视眈眈。
这种竞争与微软和苹果、百事可乐和可口可乐的竞争截然不同。即便两家公司有业务相似的企业，他们完全不同的方式也使得目前不太可能争夺同样的市场客群。谷歌主要面向消费者以及硅谷的初创公司，而IBM则是为大型企业提供高质量的服务。
当然，在未来某个时期，谷歌和IBM或将开始争夺客户资源。但现在看来，两家公司还是在比试谁的技术发展更快，更具备竞争力。其实在这场技术竞赛中，最后的赢家最有可能是我们普罗大众。
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