人们常把云计算服务比喻成电网的供电服务。《哈佛商业评论》前执行主编Nick Carr在新书"The Big Switch"中比较了云计算和电力网络的发展，他认为"云计算对技术产生的作用就像电力网络对电力应用产生的作用"一样，电力网络改进了公司的运行，每个家庭从此可以享受便宜的能源，而不必自己家里发电。他认为云计算也会在下一个十年促成和电力网络发展类似的循环。也有人把云计算服务比喻成自来水公司的供水服务。原来每个家庭和单位自己挖水井、修水塔，自己负责水的安全问题，例如避免受到污染，防止别人偷水等等。
从这些比喻当中，我们窥见了云计算的本质：云计算只不过是服务方式的改变！自己开发程序服务于本单位和个人，是一种服务方式 ；委托专业的软件公司开发软件满足其自身的需求也是一种方式；随时随地享受云中提供的服务，而不关心云的位置和实现途径，是一种到目前为止高级的服务方式。
从这些比喻当中，我们还看出云计算安全问题：
就像我们天天使用的自来水一样，我们究竟要关心什么安全问题呢？第一，我们关心自来水公司提供的水是否安全，自来水公司必然会承诺水的质量，并采取相应的措施来保证水的安全。第二，用户本身也要提高水的使用安全，自来水有多种，有仅供洗浴的热水，有供打扫卫生的中水，有供饮用的水等等，例如，不能饮用中水，要将水烧开再用，不能直接饮用，这些安全问题都是靠用户自己来解决。还有吗？如果要算的话，还有第三个安全问题，那就是用户担心别人会把水费记到自己的账单上来，担心自来水公司多收钱。
和自来水供应一样，云计算安全问题也大致分为三个方面。第一方面，云计算服务提供商他们的网络是安全的吗，有没有别人闯进去盗用我们的账号？他们提供的存储是安全的吗？会不会造成数据泄密？这些都需要云计算服务提供商们要解决、要向客户承诺的问题。就像自来水公司要按照国家有关部门法规生产水一样，约束云计算服务提供商的行为和技术，也一定需要国家出台相应的法规。第二方面，客户在使用云计算提供的服务时也要注意：在云计算服务提供商的安全性和自己数据的安全性上做个平衡，太重要的数据不要放到云里，而是藏在自己的保险柜中；或将其加密后再放到云中，只有自己才能解密数据，将安全性的主动权牢牢掌握在自己手中，而不依赖于服务提供商的承诺和他们的措施。第三方面，客户要保管好自己的账户，防止他人盗取你的账号使用云中的服务，而让你埋单。
不难看出，云计算所采用的技术和服务同样可以被黑客利用来发送垃圾邮件，或者发起针对下载、数据上传统计、恶意代码监测等更为高级的恶意程序攻击。所以，云计算安全技术和传统的安全技术一样：云计算服务提供商需要采用防火墙保证不被非法访问；使用杀病毒软件保证其内部的机器不被感染；用入侵检测和防御设备防止黑客的入侵；用户采用数据加密、文件内容过滤等防止敏感数据存放在相对不安全的云里。
不一样的地方是随着服务方式的改变，在云计算时代，安全设备和安全措施的部署位置有所不同；安全责任的主体发生了变化。在自家掘井自己饮用的年代，水的安全性由自己负责，在自来水时代，水的安全性由自来水公司作出承诺，客户只须在使用水的过程中注意安全问题即可。原来，用户自己要保证服务的安全性，现在由云计算服务提供商来保证服务提供的安全性。
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