利用传统的桌面计算，你需要在自己所拥有的每台电脑上都运行一份软件程序。你所创建的文档存放在创建他们的电脑上。虽然该文档可以被同一网络上的其他计算机访问，但是这些文档不能被该网络之外的其他计算机访问。

整个舞台以PC为中心。

利用云计算，你所使用的软件程序并不是运行在你的个人电脑上，而是存放在能够通过因特网访问的服务器上。即使你的计算机崩溃了，该软件仍然可以供其他人使用。对于你所创建的文档同样如此，他们存放在能够通过因特网访问的一组服务器中。任何具有权限的人不仅可以访问这些文档，而且可以对这些文档进行实时编辑和协作。与传统的计算模式以PC为中心不同，云计算模式是以文件为中心的。至于你使用哪一台电脑来访问文档，这一点都不重要。

以上只是一个简单的说明。让我们更详细地看一下云计算究竟是什么，与之同样重要的一个问题是，云计算不是什么。

云计算不是什么

首先，云计算不是网络计算。在网络计算中，应用/文档存放在公司的一个单独的服务器上，通过公司的网络进行访问。云计算要比上述内容宽泛得多。它涉及多个公司，多台服务器和多个网络。此外，与网络计算不同，云服务和存储可以从世界上的任何地方通过因特网连接进行访问，而网络计算只能通过公司的网络进行访问。

云计算也不是传统的外包，即一个公司将自己的计算服务委托(分包)给一家外部的公司。虽然外包公司可能会存放一个公司的数据或应用程序，但那些文档和应用程序仅供该公司的员工通过公司内部的网络进行访问，而不是面向整个世界，通过因特网进行访问。

因此，尽管表面上看起来很类似，网络计算和外包不是云计算。

云计算是什么

云计算定义的关键在于“云”这个词本身。对我们而言，云是一组数量众多的、互连到一起的计算机。这些计算机可以是个人电脑或网络服务器，它们可以是公共的或私有的。

例如，谷歌提供的云由微型的个人电脑和大型的服务器组成。谷歌的云是私有的(即谷歌拥有它)，但它可公开访问(对谷歌的用户) 。

这种计算机云能延伸到单独的公司或企业之外。云所提供的应用和数据可广泛的用于许多用户，跨企业和跨平台。对云的访问是通过因特网完成的。任何授权用户都可以从任何一台计算机上、通过任一因特网连接访问这些文档和应用。更进一步讲，对用户而言，云背后的技术和基础设施是不可见的。至于云服务是基于HTTP、HTML、XML、JavaScript还是其他特定的技术，从表面上看并不明显(而且在大多数情况下也不重要)。

让我们仔细研究一下云计算先锋之一的谷歌是如何看待云计算的，这将会对我们认识云计算有所帮助。从谷歌的角度来看，云计算有6个关键的特性：

云计算是以用户为中心的。作为一个使用者，一旦你连接到云中，那么那里存放的任何东西——文件、消息、图片、应用等等——都将变成你的。此外，不仅数据是你的，而且你还可以与他人共享。实际上，在云中访问你的数据的任何设备也都成为你的。

云计算是以任务为中心的。问题的焦点不再是应用程序和应用程序能做什么，而是你需要做什么和应用程序如何完成你的任务。传统的应用程序——文字处理，电子表格，电子邮件等等——与他们所创建的文件相比，已经变得越来越不重要。

云计算是强大的。云中数百或数千台电脑连接在一起所形成的巨大的计算能力是远非一台单独的台式机所能比拟的。

云计算是易于访问的。由于数据存储在云里，用户可以即时的从多个库中检索更多的信息。与使用台式机不同，你不再受到单一数据源的限制。

云计算是智能的。随着各种数据都被存储到云中的计算机上，为了更智能的访问这些信息，数据挖掘和分析是必不可少的。

云计算是可编程的。大量需要利用云计算的任务都必须是自动化的。例如，为了保护数据的完整性，存储在云中某台计算机上的信息必须被复制到云中的其他计算机上。这样，当那台计算机离线时，云程序就会自动将那台计算机的数据重新分配到云中的一台新的计算机上。

了解了所有这些定义，那么在现实世界中，云计算是由什么构成的呢?

正如你将通过本书所了解到的，目前已经有大量web托管的、可通过因特网访问的、支持群组协作的应用可供人们使用，而且更多的应用还在不断出现。现在最好和最流行的云计算应用的范例也许是谷歌应用家族——谷歌文档和电子表格，谷歌日历，Gmail，Picasa等。所有这些应用都运行在谷歌的服务器上，可供任何具有因特网连接的用户访问，可用来支持来自世界任何角落的群组协作。

总之，云计算实现了从计算机到使用者，从应用到任务，从孤立的数据到可以随处访问、可与任何人共享的数据的转变。使用者可以不再从事数据管理的任务;他甚至无须记住数据的位置。所有这些情形都是因为数据在云里，因而可以立即被该用户和其他授权用户使用。