不知不觉，我们已经进入了ZB时代，根据IDC的统计，2018年全球创建的数据量达到了32ZB，2019年是45ZB，而2020年由于疫情的影响，大多数人都是在家中工作、学习和娱乐，因此2020年创建和复制的数据量出现了异常高的增长，该机构预计到2025年，这个数字是175ZB。
这是什么概念呢？
我们现在的手机存储容量一般采用的是128GB，
1ZB=1024EB=1024×1024PB=1024×1024×1024TB=1024×1024×1024×1024GB，即1040GB，约1万亿GB。这是一个超级庞大的数字。
图1：IDC预计数据将会呈现爆炸式增长。
（来源：IDC，Synopsys）
在如今的数据大爆炸时代，大部分数据并没有被存储下来，比如2018年创建的数据是32ZB，被存储的数据大概是5ZB，只占产生数据的15%。这些被存储的数据中，被真正分析，并萃取出有用信息的数据则更少。
有价值数据不到被存储数据的3%
据IDC统计，目前在收集到的所有数据中，只有12%的数据得到了有效分析，剩下88%的数据其实是没有被处理的。而被有效分析的12%数据中，只有1/4的数据是有意义的，也就是说，真正产生了价值的数据不到被存储的所有数据的3%。
图2：真正有用的数据不到存储数据的3%。
（来源：IDC，Synopsys）
有人将如今的数据比作能源行业的石油，认为数据就是现代社会的动力之源，但大量的数据和其潜在价值，并没有体现出来。人们也没有办法分析如此大量的数据，这是非常可惜的一件事情。
那有没有什么办法可以更加快速和方便地分析这些海量数据呢？目前业界最为普遍的方法就是运用图像加速器和AI加速器，来提高分析海量数据的效率。
接口成为制约数据处理效率的瓶颈
随着数据量的增加，数据中心需要更高的计算密度，而随着计算密度需求的增长，我们需要具有更高效率，以及更快速的接口来处理不断增长的数据量。
因为在数据的处理过程中，需要频繁地与系统内存进行互动传输。为了让数据处理更加有效率，几乎所有的CPU供应商都会支持Cache-Coherent协议，该协议允许内存共享，能够大程度地减少数据的复制和翻译，以提高数据处理效率。
在服务器内部和服务器之间移动数据，是导致数据延迟的主要因素，也是制约数据处理效率的一大瓶颈。因此，尽可能地减少数据移动，并在需要时为移动数据提供高带宽、低延迟的接口，是提高云和高性能计算应用程序的性能、减少延迟和功耗的关键。
一般来说，延迟主要来自三个方面，一是网络延迟，这包括在两点之间移动数据所需要的时间，网络延迟受数据移动距离的影响，如果所有其他条件相同的话，在临近的两座建筑物之间移动数据就会比跨越大洲移动数据快得多。同时，网络延迟也受到传输路径的影响，更小化网络距离和数据经历的网络设备数有助于降低网络延迟。
二是存储延迟，这包括数据的存储和检索时间。此前，HDD是主要的长期数据存储截止，且HDD的访问时间是以毫秒计算的，但随着SSD使用量的增加，数据访问时间变成了以纳秒为单位了，响应速度提高了10000倍。存储器访问时间的大幅提升，使得存储网络的延迟成为了存储延迟的主要影响因素。
三是计算延迟，这是数据处理所需要的实际计算时间。计算周期和计算模块间的数据移动（在内存和计算设备之间）全都会影响数据处理时间。要解决处理延迟问题，设计人员需要解决可用带宽量和数据传输协议的速度问题。
比如，图3显示了两个芯片的示例。提供应用计算处理的云服务器片上系统 (SoC) 和图形加速器芯片。图形加速器采用 HBM 内存，云服务器芯片采用传统 DDR 内存。通过利用这两个设备之间的缓存一致性接口，可以将内存汇集到我们所谓的“融合内存池”中，并且这些设备可以共享内存空间，而实际上并不需要在进程或域之间复制数据。以这种方式，可以减少实际数据的搬移时间，从而提高系统的性能和效率。
图3：缓存一致性接口降低了计算延迟。
那么，如何才能构建这样的“融合内存池”，让设备之间共享内存空间呢？这就需要高性能接口IP的帮助，比如PCIe、CXL和CCIX等等。
如何选择合适的接口类型
为了提高更好的性能，数据中心内部的服务器接口都在升级，比如DDR5 接口速率正在向 6400 Mbps 靠拢；PCIe 接口带宽翻倍，从 16GT/s 的 PCIe 4.0 升级到 32GT/s 的 PCIe 5.0，预计今年将会推出的PCIe 6.0，带宽将会达到64GT/s；Compute Express Link (CXL) 则可在 PCIe 电气接口上提供缓存一致性接口，并通过允许多个处理器/加速器高效共享数据和内存，来减少系统中所需的数据移动量。
图4：大数据推动了PCIe 5.0的采用。
（来源：Synopsys）
DDR5接口和PCIe接口已经在市场中存在多年，而CXL是2019年3月，英特尔联合微软、思科、戴尔EMC、谷歌、惠普、Facebook、阿里巴巴和华为等多家厂商共同推出的一套服务于高性能计算机/数据中心领域的超高速互连新标准，用于CPU和加速芯片（GPU、FPGA等）之间通信。如今CXL联盟的成员数已经增长到120多位，包括IBM、AMD 和 Arm等。
另外，CXL 标准通过提供利用 PCIe 5.0 物理层和电气元件的接口来消除其中一些限制，同时提供极低延迟路径，用于主机处理器和需要共享内存资源的设备（如加速器和内存扩展器）之间进行内存访问和一致缓存。支持的 CXL 标准模式主要围绕采用 x16 通道配置并以 32GT/s 运行的 PCIe 5.0 PHY。
CXL 标准定义了 3 个协议，这些协议在通过标准 PCIe 5.0 PHY 以 32 GT/s 传输之前一起动态复用：
CXL.io 协议本质上是经过一定改进的 PCIe 5.0 协议，用于初始化、链接、设备发现和列举以及寄存器访问。它为 I/O 设备提供了非一致的加载/存储接口。
CXL.cache 协议定义了主机和设备之间的交互，允许连接的 CXL 设备使用请求和响应方法以极低的延迟高效地缓存主机内存。
CXL.mem 协议提供了主机处理器，可以使用加载和存储命令访问设备连接的内存，此时主机 CPU 充当主设备，CXL 设备充当从属设备，并且可以支持易失性和持久性存储器架构。
图5：不同接口类型支持的功能。
对于这三种类型的接口，设计师该如何选择呢？首先我们要了解它们能够给我们带来什么，PCIe接口通过多年的发展，带宽越来越宽，但是却不能给你提供聚合内存和低延迟功能；
CCIX 在宣布上市之初，提供 20 GT/s 和 25 GT/s 两种数据速率，当时高于 16 GT/s 的 PCIe 4.0，而且这种协议增加了保持一致性的功能。如今，CCIX v1.1 可提供高达 32GT/s 的数据速率，支持缓存一致性，从而使多个芯片能够通过虚拟内存空间共享内存。大型内存池采用在同一个系统中相连接的各种组件进行构建，从而不需要在处理器和加速器之间传输大量数据。CCIX 支持异构计算，能够支持网状架构，让众多 CPU 或加速器相互连接并连贯一致地共享数据。
虽然 CCIX 实现与 PCIe 非常相似，但它实现的是两个虚拟通道 (VC)：分别用于一致性和非一致性流量，导致 PCI Express 序列延迟稍高，对 HPC 应用可能没有吸引力。由于 CCIX 是对称协议，CCIX 实现中的每个设备都执行相同的操作，并利用本地代理 (Home Agent) 管理缓存。由于其中固有的对称性，任何设备发生一致性问题都可能损害整个系统，而不仅仅是 SoC。
CXL 是实现主机到设备异构计算的理想选择，预期所有四家 CPU 提供商（Intel、IBM、Arm 和 AMD）均会提供支持。与 CCIX 不同，CXL 是一种不对称协议，主机可全权控制内存一致性和内存访问。其优势在于 CXL 设备的实现变得更简单，不需要加上代理，这意味着设备处理内存时发生的任何错误都不会引发系统故障。
目前，CXL 致力于为服务器提供经过优化的解决方案。CXL 固有的不对称性意味着它可能不适用于 CPU 到 CPU 或加速器到加速器的连接。由于 CXL 依赖 PCIe 5.0 PHY，采用不同的传输可能更适合提高机架到机架安装的性能。此外，由于CXL还是一个比较新的协议，其生态系统的构建还不太完善，还需要联盟成员共同推进，进一步完善。
结语
ZB时代已经来临，有海量的数据需要我们去处理，并从中萃取出对人类有用的信息，这必然需要用到新的数据处理方法，需要更高效率的解决方案。因此，数据中心和高性能计算等应用需要更高的算力，更高效的存储，以及更高效率的接口，而CXL正是为了解决接口这个瓶颈应运而生的。目前新思科技的 DesignWare CXL IP 解决方案包含控制器、PHY 和验证 IP，可为 AI、机器学习和云计算应用实现低延迟和高带宽互联。
而且为了提高芯片流片成功率，DesignWare CXL IP解决方案建立在了新思科技的 PCI Express 5.0 专用 DesignWare IP基础之上，该解决方案已在多种应用中进行了流片验证。在今年2月份，新思科技已经交付了业界首个符合PCIe5.0和CXL2.0规范的完整性和数据加密安全IP核模块，协助开发者在系统中快速实现必要的安全功能。
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